绝缘子和绝缘套管在运行中承受着工作电压和各种过电压的作用；承受导线重量、自重，冰重，风力，系统短路电动力，设备操作机械力及振动力等作用；还承受大气条件的变化和环境污染的作用。故其工作条件是恶劣的。
一般的故障及原因如下：
1、龟裂
发生龟裂的原因有：瓷件表面和内部都存在制造缺陷；闪络使瓷件受到局部过热而引起损坏；涂敷的硅脂老化产生漏电流和局部放电；瓷表面釉剂剥落；裙边裂纹；过紧的紧固金具使瓷件受过大的应力；受外力破坏；瓷套和内部设备配合不良而引起损坏。
2、爬电痕迹
其原因是绝缘表面因放电炭化形成了通路，逐渐发展导致闪络接地短路 事故。
3、漏油
其原因是龟裂、错位、密封材料老化等漏油严重将使套管绝缘击穿，还可能对设备带来损害。
4、电晕
其原因是端子金具上突出部分的放电，绝缘表面污染的沿面放电及龟裂和内部缺陷等。
5、端子过热
由于连接不良而造成过热、变色及绝缘物寿命的缩短。