不良绝缘子与良好绝缘子的表面温度存在差异，但这种差异很小，所以用一般的测温方法难以分辨。近几年来，国外广泛应用红外热像仪将绝缘子表面的温度分布转换成图像，以直观、形象的热像图显示出来，再根据热像图检测不良绝缘子。
利用红外成像法来检测不良绝缘子，简单方便、速度快、效率高，甚至可普查每串绝缘子，还可结合检测进行巡线，是高压、超高压及特高压输电线路不良绝缘子的检测方向。但是，就目前来看，普遍推广存在两个问题：一是红外热像仪价格昂贵，每台约几十万元；二是要将这种仪器用于山区或兼顾巡线，宜配备飞机进行航测，这些都是一般单位力所不能及的。当然，目前有计划地组织这方面的研究、总结经验、摸索规律，无疑是有益的。