高压真空断路器对操动机构的要求很严格。作为电网主要保护和控制元件的高压断路器，其动作可靠性是极为重要的。断路器该动时不动，不该动时乱动，都会造成线路事故，给电力系统带来巨大的损失。在电力设备中，断路器及其操动机构的机械故障比其它设备要多主要有以下这些原因。
1）操动机构的润滑系统差，动作环节多。故出现故障的可能性就大。
2）高压断路器工作条件比较恶劣。
3）断路器工作状态是非连续性的，有时甚至一年也动不了几次，这样，隐患不易及时发现。
4）断路器及其操动机构类型多，结构差异大，因此，在制造和维修方面积累经验比较困难。
因此，在设计操动机构时，必须特别注意下述几个动作的性能及其动作的可靠性：
在电网正常工作时，用操动机构使断路器关合，这时电路中流过的是工作电流，关合是比较容易的。但在电网事故情况下，如断路器关合到有预伏短路故障的电路上时，电路中出现短路电流，断路器导电回路将受到较大电动力的作用，电动力F可用下式表示：F=1.02×10ˉ7CI2max
式中：C——回路系数，数值在几十至几百之间； Imax——短路电流Zui大值（A）。
由式可见，当电流Imax在几千安以下时，断路器导体间的电动力通常可以略而不计。
而在短路故障时，电流可达几万安以上，此时，电动力的数值就很可观了，有时可达几千牛顿以上。另一方面，从断路器导电回路的布置以及触头的结构来看，电动力的方向又常常是妨碍断路器关合的。因此，在关合有预伏短路故障的电器时，由于电动力过大，断路器有可能出现不能可靠关合，如触头合不到底，则会引起触头严重烧伤，甚至断路器爆炸等严重事故。因此，操动机构必须是以克服短路电动力的阻碍，也就是具有关合短路故障的能力。